马刺队这赛季像个提前交卷的学霸，61胜19负锁定西部第二，最后几场常规赛对他们来说不过是走个过场。然而，独行侠的Cooper Flagg却急得像热锅上的蚂蚁——最佳新秀的竞争还没尘埃落定，他亟需一场高光表现来拉票。

伤病名单的困扰

问题出在伤病名单上。马刺的Victor Wembanyama肋骨不适、Stephon Castle脚伤，两人都是Questionable，大概率不打。独行侠的情况更惨，Kyrie Irving膝盖报销、Dereck Lively II赛季报销，能打的只剩下Flagg带着一帮替补硬撑。

Flagg的表现与挑战

Flagg本赛季场均21分6.7篮板4.6助攻，数据相当漂亮，但最佳新秀的投票人更看重“关键时刻的表现”。马刺如果轮休主力，Flagg即便刷个30分也会被质疑含金量。他赛前放话：“我知道他们会派谁上场，但我只专注自己能控制的部分。”

马刺的策略与Flagg的困境

马刺过去38场比赛中取得32胜6负，进攻效率联盟第三，防守效率第六。但他们现在最不想的就是在无关紧要的比赛中让Wembanyama再受任何冲击——这位准DPOY的肋骨伤势已经让球队提心吊胆了一周。

Flagg的困境在于：对手太强，他没机会；对手太弱，他的数据不值钱。马刺的轮休策略，无意中成了这届最佳新秀评选最大的X因素。一位球探私下吐槽：“他现在就像在空荡的健身房自拍，练得再狠也没人看见。”